Maailma muuttuu nopeasti, miten kehittyvät palvelut? Keskustelemassa Mikko Kääriä ja Vesa A. Heikkinen.

Mikko Kääriä on tunnettu nimi hotelli- ja ravintola-alalla; hänen uransa on eräänlainen läpileikkaus suomalaisesta ravintolabisneksestä.

Kaikki alkoi eräänä maanantaisena iltapäivänä vuonna 1972 Elannon osastonjohtajan huoneessa. Tuolloin Kääriästä tuli Ympyrätalon Ravintola Kultaisen Oravan johtaja. Takana olivat opinnot hotelli- ja ravintolaopistossa ja harjoittelu Hilton-hotellissa Brysselissä.

Ravintolatarkastaja, piiripäällikkö, osastopäällikkö, Merihotelli Cumuluksen johtaja, Elannon Ravintolat Oy:n toimitusjohtaja, Lomaliitto-konsernin toimitusjohtaja. Kääriän ura hakee vertaistaan.

”Ravintolan pito on ensi sijassa elinkeino.” Tämä on ollut yksi Kääriän suosikkitoteamuksista. Pitkän kokemuksen turvin hän on voinut sanoa myös sellaisia asioita, jotka ovat saattaneet säpsähdyttää oman alan väkeä. ”Ravintolan liikeidea on kuvaus ravintolan tavasta tehdä rahaa”, ”Ravintolan ruokalista on aina alisteinen liikeidealle –  eikä päinvastoin”  – Kääriän toteamuksia nekin.

Mikä sai hänet aikoinaan tempautumaan mukaan ravintolamaailmaan? Vastaus tähän vie takaisin Kääriän ensimmäiseen harjoittelupaikkaan, lahtelaiseen hotelli Jukolaan. Hotellin iloinen, kannustava työyhteisö on hänen mielessään edelleen: tuossa joukossa hän halusi menestyä. Saman voimaannuttavan yhdessä tekemisen tunteen hän on saanut toistuvasti kokea myöhemmin liikkeenjohtajana.

Vesa A. Heikkinen on matkailu- ja ravintola-alojen tulevaisuustutkimuksen ja elämystalouden asiantuntija Haaga-Helia ammattikorkeakoulussa.