Yritysten kasvuohjelman Kasvu Openin toukokuun Kiitorata-
sparrauspäivään osallistuneet neljä Haaga-Helian StartUp Schoolin opettajaa lähettivät kuvan itsestään hetkeä ennen urakkansa alkamista valitsemiensa yritysten Rinnallakulkijoina. Kuvasta pystyy aistimaan kihelmöivän odotuksen tunnelman; kohta päästään hommiin!

Oli mielenkiintoista päästä seuraamaan yrittäjän tarinan kehittymistä ja tiivistymistä päivän myllytysten edetessä. Kuten yksi opettajistamme totesi: ”Tiukka hiillostus toimi konstruktivistisen oppimiskäsityksen mukaan: yrittäjien oma näkemys yrityksensä haasteista muokkaantui ansiokkaasti useiden erilaisten tapaamisten myötä.”

Vaikka päivä oli pitkä ja uuvuttava, oli tämä nelikko täynnä intoa, ajatuksia ja kehittämisehdotuksia. Yhdestä asiasta jokainen oli samaa mieltä: ”Myynti on tärkeää!” ”Ja vaikeaa!”. 3amk-liittouman Rinnallakulkijoiden valitseman, aurinkokuninkaanomaisesti yrityksensä kaikista operatiivisista ohjaksista kiinni pitävän startup-yrittäjän tapauksessa korostui myös rahoituksen tärkeys. ”Niukoilla resursseilla on haastavaa yhtä aikaa sekä myydä että tehdä muita yrittäjän operatiivisia asioita, mutta onneksi instituutiot ovat aktivoituneet startupien rahoittamisessa”, totesivat opettajamme.

Jokainen yritysten rinnalla kulkeneista StartUp Schoolin opettajista piti Kasvu Openia paitsi upeana kokemuksena myös hienona tilaisuutena luoda uusia kontakteja. Opettajamme kokivat saaneensa uutta tietoa muun muassa rahoitusmahdollisuuksista sekä vahvistusta omalle toiminnalleen liittyen siihen tukeen, jota he antavat opiskelijoidensa liikeideoiden kehittymisessä. Opettajien mielestä oli mukava päästä vaihtamaan ajatuksia oman porukan kesken yhteistyön syventämisen mahdollisuuksista Kasvu Open -tapahtuman osalta sekä verkostoitumaan muiden toimijoiden kanssa. Opettajat olisivatkin toivoneet tapahtumaan vielä enemmän aikaa verkostoitumista varten.

Rinnallakulkijoille kokemus on mahdollisuus oppia kasvuyrityksen haasteista  ja jakaa omaa asiantuntijuuttaan. 3amk-liittouman näkökulmasta opettajien kokemus rinnallakulkijuudesta on merkittävä: tulevassa rinnallakulkijuuden follow-up-työpajassa opettajien kokemusten kautta lähdetään syventämään käsitystä kasvuhakuisten yritysten haasteista, ideoimaan uusia yritysyhteistyön muotoja, luomaan uusia asiakassuhteita kasvuyrityksiin sekä kartoittamaan yrittäjyyttä synnyttävien palveluiden kehittämistä.

Kasvu Openissa on jotain käsittämättömän maagista, sytyttävää ja mukaansatempaavaa, mistä itsekin Keski-Suomen Kasvu Openin Rinnallakulkijana keväällä 2016 pääsin nauttimaan. Kasvu Openin perustajaosakas ja Rinnallakulkija-toimintamallin fasilitaattori, Kasvun Roihu Oy:n toimitusjohtaja Matti Härkönen kertoi toukokuun rinnallakulkijuuden saaneen ”älyttömän hyvää palautetta” ja ”herättäneen osallistujissa ajatuksia mm. omien pienten Kasvu Open -polkujen synnyttämisestä”. StartUp School Open kuulostaakin todella hyvältä, 3amk Openista puhumattakaan!

Härkönen kertoi Rinnallakulkijoilta keräämänsä palautteen vahvistavan sen, että tällaista toimintamallia tarvitaan: 100 % 3amk-rinnallakulkijoista suosittelee muillekin osallistumista yrityksen Rinnallakulkijaksi! Eräs palautteen antaja totesi: ”Opettajaa tämä auttaa pääsemään kiinni kasvuyrittäjyyden ydinkysymyksiin, ja on myös opettajalle kasvun paikka.”

Kirjoittaja on Haaga-Helian StartUp Schoolin yhteyspäällikkö Johanna Pitkänen, joka on itsekin rinnallakulkenut kevään 2016 Keski-Suomen Kasvu Openin Kasvupolulla.

(Blogia varten on haastateltu Haaga-Helian StartUp Schoolin opettajia Taru-Lotta Gumsea, Outi Kangas-Korhosta, Olli Laintilaa ja Pertti Tilliä sekä Kasvun Roihu Oy:n toimitusjohtajaa Matti Härköstä.)