Opintomatkalla vahvistui yrittäjien ymmärrys kansainvälisestä matkailukentästä

Lontoon opintomatka, joka toteutettiin osana VIP – Kestävän luksusmatkailun osaamisverkosto -hanketta marraskuussa 2025, tarjosi Uudenmaan matkailualan yrittäjille ainutlaatuisen tilaisuuden syventää ymmärrystä kansainvälisestä matkailukentästä ja luoda kontakteja, jotka tukevat yritysten kasvua globaaleilla markkinoilla. Matkan aikana oivallettiin, miten luksus ja vastuullisuus määritellään eri kulttuureissa ja miten palvelu räätälöidään korkealaatuista palvelua vaativille kansainvälisille asiakkaille. Matkalla oivallettiin myös, miten suomalaiset yritykset voivat asemoitua kilpailukykyisesti globaaleilla markkinoilla ja miksi verkostoituminen kannattaa.

Matkailu on Suomessa taloudellisesti merkittävä toimiala: sen kokonaiskysyntä oli vuonna 2024 arviolta 16,6 miljardia euroa, ja se muodostaa noin 14 prosenttia palveluviennistä tuottaen 5,5 miljardin euron verrattavat tulot. Ala työllistää sekä vahvistaa paikallisia palveluja ja alueiden elinvoimaa. Globaalisti matkailu kasvaa muuta taloutta nopeammin, ja Suomessa alan kasvun ennakoidaan tulevaisuudessa nojautuvan erityisesti ulkomaisiin matkailijoihin, jotka käyttävät keskimäärin selvästi enemmän rahaa kuin kotimaiset matkailijat. (Visit Finland.)

Näin yrittäjät valmistautuivat matkalle

Valmistautuminen matkalle alkoi paljon ennen lentokentälle saapumista. Yrittäjien oppimispäiväkirjat paljastavat, että he suhtautuivat matkaan määrätietoisesti: he kirkastivat tavoitteensa, tutkivat alan toimijoita ja pohtivat tarkasti, missä vierailla ja kenen kanssa tavata.

Yrittäjät halusivat ymmärtää kansainvälisen myynnin mekanismeja ja jakelukanavia, perehtyä luksus- ja ekoluksusmatkailun ajankohtaisiin trendeihin sekä kehittää omaa palvelu- ja asiakaskokemusymmärrystään. Moni toivoi uusia näkökulmia brändäykseen, tarinankerrontaan ja vastuullisuusviestintään. Matkan tavoitteet liittyivät suoraan yritysten sen hetkisiin tarpeisiin: joillakin oli tarve nostaa palvelutarjonnan laatua, toisilla vahvistaa yrityksen identiteettiä, ja osalla puolestaan rakentaa askelia kansainvälisille markkinoille.

Yrittäjien valmistautumiseen kuului paljon taustatyötä. He perehtyivät etukäteen messuohjelmiin, kiinnostaviin toimijoihin ja alan kansainvälisiin esimerkkeihin. Suurin osa oli sopinut monia tapaamisia jo ennen matkaa. Yrittäjät näkivät matkan mahdollisuutena laajentaa kontaktiverkostoaan ja rakentaa yhteistyötä, sekä kotimaisten kollegoiden kanssa että kansainvälisesti. Yhteinen matka oli myös mahdollisuus jakaa kokemuksia ja saada vertaistukea.

Uteliaisuus oli mukana alusta alkaen. Osallistujat kuvasivat odottavansa inspiraatiota, uusia näkökulmia työnsä arkeen ja konkreettisia esimerkkejä siitä, miltä pohjoismainen palvelu ja vastuullisuus näyttävät kansainvälisessä vertailussa. Valmistautumisessa oli mukana avoin asenne: halu nähdä, kuulla ja oppia jotakin sellaista, mitä ei koti-Suomessa olisi mahdollista tavoittaa. Matkalle lähdettiin selkeästi suuntautuneena: yrityksen oman kehityspolun näkökulmasta, yhdessä muiden kanssa ja uteliaasti tulevaan kurkottaen.

Verkostoista voimaa ja uusia bisnespolkuja

Opintomatkan merkittävin anti oli monelle yrittäjälle verkostoituminen. Kansainvälisen verkostoitumisen merkitys nousi vahvasti esiin, sillä matkalla solmittiin kontakteja, joita ei olisi syntynyt muuten. World Travel Market -messut ja Luxury Travel Fair tarjosivat alustat, joissa suomalaiset toimijat tapasivat niin kansainvälisiä matkanjärjestäjiä, sijoittajia kuin mediaakin. Tämä avasi ovia uusille yhteistyömahdollisuuksille. Eräs osallistuja, jonka yrityksen tavoitteena on kasvattaa kansainvälistä myyntiä, tapasi noin 15 B2B-tarjoajaa, joiden kanssa aloittaa yhteistyön suunnittelun. Lisäksi yrittäjien aloittamat PR-yhteistyöt toimittajien kanssa sekä keskustelut sijoittajatahojen kanssa avaavat mahdollisukksia kasvulle ja uusille markkinoille.

Messuilla käydyissä keskusteluissa virisi ajatuksia yhteistyöstä muiden pohjoismaisten toimijoiden kanssa. Monilla pohjoismaisilla matkailualan toimijoilla on yhteinen kiinnostus rakentaa vastuullisia, autenttisia ja kulttuuripohjaisia kokemuksia Suomessa, Ruotsissa, Norjassa ja Islannissa.

Myös kotimainen yhteistyö vahvistui. Useat yrittäjät mainitsivat, että matkan aikana syntyi konkreettisia ideoita VIP-osaamisverkoston yrittäjien kesken yhteistuotteistamisesta ja palvelupaketeista. Toiset suunnittelevat yhteisiä markkinointikampanjoita ja jopa jäsenyysklubeja, jotka tuovat premium-palvelut kohdennetusti oikealle yleisölle.

Suomen matkailustrategia korostaa verkostoitumista läpileikkaavana edellytyksenä matkailualan kasvulle, kestävyydelle, kilpailukyvylle ja osaamisen kehittymiselle. Strategian mukaan mikään matkailun kehittämisen osa-alue – kestävyys, digitalisaatio, saavutettavuus tai kilpailukyky – ei voi toteutua ilman tiiviitä verkostoja yritysten ja muiden sidosryhmien välillä. Matkailualan kilpailukyvyn vahvistaminen edellyttää, että yritysten välistä yhteistyötä sekä yritysten ja muiden matkailutoimijoiden välistä yhteistyötä vahvistetaan. Verkostoituminen on tärkeää erityisesti tuotekehityksessä, digitalisaatiossa ja palveluiden laadun parantamisessa. Yritykset ovat keskeinen toimija yhteistyön kehittämisessä. (Kyyrä 2025.)

Kansainvälisen myynnin valmiudet kasvoivat

Moni opintomatkalle osallistunut yrittäjä kertoi, että matka avasi silmät kansainvälisen myynnin tavoille ja PR-työn merkitykselle. Matkan ansiosta opittiin esimerkiksi, että freelance-toimittajilla on keskeinen rooli kansainvälisen luksusmedian sisällöntuotannossa, ja he toimivat usein portinvartijoina suurten lehtitalojen suuntaan.

Kansainvälisessä ympäristössä nousi yrittäjien kesken esiin kysymys siitä, millä argumenteilla suomalainen matkailukohde voi erottua globaalissa kilpailussa. Suomalaisen matkailukohteen markkinoinnissa kannattaa korostaa osallistujien mielestä turvallisuutta, luotettavuutta, luontoa, hiljaisuutta, puhdasta ruokaa ja historiaa. Nämä elementit muodostavat suomalaisen matkailun vahvuudet, jotka puhuttelevat erityisesti luksus- ja vastuullisuustrendejä arvostavia asiakkaita. Opintomatkan jälkeen moni yrittäjä pohtiikin, miten nämä arvot voidaan tuoda esiin tarinallisesti ja visuaalisesti kansainvälisiä asiakkaita houkuttelevalla tavalla.

Matka kehitti yrittäjien valmiuksia toimia globaalissa toimintaympäristössä myös käytännön tasolla. Englanninkieliset tapaamiset, pitchaukset ja neuvottelut messuilla vahvistivat osallistujien itsevarmuutta ja kykyä rakentaa kansainvälisiä kumppanuuksia. Tämä osaamisen kasvu näkyy yrittäjien itsearvioinneissa: verkostoitumisosaaminen nousi useilla osallistujilla ja myynti- ja markkinointiosaaminen vahvistui merkittävästi.

Myös kansainvälinen kilpailukyky rakentuu yhteistyölle

Lontoon opintomatka osoitti, että kansainvälinen toimintaympäristö tuo oivalluksia ja mahdollisuuksia suomalaisille matkailuyrityksille, mutta kasvun edellytys on rohkea heittäytyminen kehittämään omaa toimintaa strategisesti.

Opintomatkan investointi kannatti. Yrittäjät pääsivät kokemaan omakohtaisesti kansainvälisen luksusmatkailun käytäntöjä, harjoittelemaan myyntiä aidoissa tilanteissa sekä tarkastelemaan oman yrityksensä kilpailuetua uudesta näkökulmasta. Paikan päällä syntyneet kontaktit, käydyt keskustelut ja nähdyt luksuspalveluiden käytännöt avasivat uusia näkökulmia siihen, mitä korkeatasoinen palvelu ja vastuullinen luksus tarkoittavat maailmalla.

Matkan opit vahvistivat Suomen matkailustrategian linjauksia: kilpailukyky rakentuu yhteistyölle. Matka vahvisti myös VIP-osaamisverkoston sisäistä luottamusta ja luo pohjaa pitkäkestoisille yhteistyökuvioille.

Kokemus osoitti, niin yrittäjille kuin meille Haaga-Heliassa alaa opettaville, kuinka tärkeää matkailuyrittäjän on nähdä oma toiminta osana suurempaa ja kansainvälistä kokonaisuutta. Tällainen laajempi näkökulma voi muuttaa yritysten suuntaa ja koko toimialan tulevaisuutta.

Kuva: Shutterstock