Palvelurobotit ovat yleistyneet nopeasti ravintoloissa ja majoitusliikkeissä, niin maailmalla kuin Suomessakin. Niitä käytetään esimerkiksi vastaanotossa, ruoan ja juomien valmistuksessa ja näiden kuljettamisessa huoneisiin tai pöytiin. Likaiset astiat ja ruokailuvälineetkin palautuvat robotin kyydissä tiskiin näppärämmin. Lisäksi palvelurobotit voivat auttaa asiakkaita heidän informaatiotarpeissaan, ja esimerkiksi jonottamisen aiheuttamaa harmia voivat robotit hälventää kommunikoidessaan asiakkaiden kanssa.

Palvelurobotin kohtaaminen herättää monessa meistä vielä jonkin verran uutuuden viehätystä.

Robotti Haaga-Helian kampuksella

Haaga-Helian Haagan restonomikampuksella kokeillaan palvelurobottia osana HosByte: Mara-alan älykäs monikanavamyynti -palvelumuotoiluhanketta. Robotti häärii keväällä 2025 kolme kuukautta opiskelijoiden ja henkilökunnan Caffeli-ravintolassa.

Käyttämämme malli on kuljetusrobotti Keenon T5. Sillä on neljä kuormatasoa, joille voi laskea esimerkiksi tarjottimen. Kerrallaan kyydissä kulkee maksimissaan 40 kg tavaraa. Kokeilun teknologiakumppanina on mara-alan teknologiayhtiö Yonoton, joka näkee tiiviissä korkeakouluyhteistyössä hyvät mahdollisuudet liiketoiminnan kehittämiseen.

Robotti on ollut meillä lähinnä messukäytössä. Tämän kokeilun myötä saamme tärkeää dataa robotin soveltuvuudesta monipuolisempiin tehtäviin. Etenkin meitä kiinnostaa robotin ja ihmisen välisen vuorovaikutuksen tutkiminen ja käyttökokemuksen parantaminen osana monikanavaista elämystä. – robottiasiantuntija Olli Tapola, Yonoton

Alussa hieman itsekin ihmettelimme kaikkia sen ominaisuuksia ja käyttömahdollisuuksia. Liikkumiseen tarvittava paikannus- ja kartoitusjärjestelmä sinänsä toimii hyvin. Robotti osaa väistellä esteitä ja pysähtyä tarvittaessa. Pientä päänvaivaa sille tuo kuitenkin edelleen, kun Caffelin pöydät ja tuolit onkin aseteltu eri tavoin vaikkapa jonkin iltatilaisuuden jälkeen – verrattuna alkuperäiseen ohjelmointiin.

Robotti tuntuu kuitenkin selviävän avustavista tehtävistä, kuten ruokatarjottimien tai kahvimukien keräilystä. Itsehän se ei kyllä niitä osaa vielä kyytiinsä kerätä, joten siihen tarvitaan ihmisavustusta.

Robotin inhimilliset piirteet voivat parantaa asiakaskokemusta

Kun näimme robotin ensimmäistä kertaa, olimme hieman pettyneitä: odotimme siltä enemmän inhimillisiä piirteitä. Kyse on antropomorfismista, joka tarkoittaa sitä, että annetaan ei-ihmiselle ihmisen muoto tai piirteitä – esimerkiksi kasvonpiirteitä, ihmismäinen ääni tai persoonallisuus. Tämä tekee roboteista helpommin lähestyttäviä ja mukavampia ihmisenkin niitä hyödyntää.

Useat tutkimustulokset (mm. Cui & Zhong 2023; Said ym. 2023) majoitus- ja ravintola-alan kontekstissa puoltavat sitä, että ihmismäiset robotit voivat parantaa asiakaskokemusta ja lisätä asiakkaiden tyytyväisyyttä verrattuna robotteihin, joilla ihmisen kaltaisuutta on vähemmän. Tämä voi vaikuttaa positiivisesti jopa aikomuksiin vierailla uudestaan samassa majoitus- tai ravitsemisliikkeessä.

Samaa inhimillistämisen tarvetta lienee myös se, että kampuksella kyseltiin heti robotin nimestä. Nimikisan tietysti sitten virittelimmekin. Koska nimen tulisi toimia niin suomeksi kuin englanniksikin, opiskelijoilta löytyi lopullinen kutsumanimi Robobby.

Opiskelijat innovoimassa palvelurobotin hyödyntämismahdollisuuksia

Restonomiopiskelijamme ovat aktiivisesti mukana Robobbyyn liittyvässä toiminnassa. He esimerkiksi ideoivat käyttömahdollisuuksia robotille sekä tutkivat käyttäjäkokemuksia, muodostaen näiden pohjalta konkreettisia kehitysehdotuksia. Tutkimme myös robotiikan tietoturvanäkökulmia – erityisesti sitä, miten ihmiset kokevat robotin läsnäolon ja siihen liittyvät yksityisyyskysymykset.

Testaamme Robobbya ensin kampusympäristössämme, mutta kehitysideoita viedään mahdollisesti käytäntöön todellisessa toimintaympäristössä yhteistyökumppanimme VALO Hotel & Workin kanssa. Näin varmistetaan se, että kehitystyössä huomioidaan monipuolisesti niin hotellihenkilökunnan kuin asiakkaidenkin näkökulmat. Lisäksi opiskelijat saavat arvokasta kokemusta palvelurobotiikan aidoista sovellusmahdollisuuksista.

Kuva: Haaga-Helia