Mistä löytyisi aihe opinnäytetyöhön? Tämän kysymyksen äärellä moni opiskelija tuskailee opintojensa loppusuoralla. Opinnäytetyön aiheen valinta on tärkeä, sillä hyvin valittu aihe pitää motivaatiota yllä ja aihe voi olla tulevaisuuden työelämän kannalta tekijälleen merkityksellinen. Tässä kirjoituksessa tuon muutamia vinkkejä ja käytännön esimerkkejä aiheen löytämiseksi.

Oma kiinnostuksen kohde

Opinnäytetyö on hyvinkin yksinäistä kirjoittamista, pohtimista ja tiedon hakua. Siitä syystä onkin tärkeää miettiä, mitkä aiheet tekijää kiinnostavat ja millaiset kurssit opintojen aikana ovat olleet mieluisia.

Esimerkkinä eräs opiskelija, joka oli kiinnostunut palvelumuotoilusta, vastuullisuudesta ja lentoliikenteestä. Keskustelu ohjaajan kanssa ja perehtyminen toiminnallisen työn ohjeeseen auttoi opiskelijaa yhdistämään mainitut kolme asiaa ja niin opinnäytetyön aihe kirkastui opiskelijalle. Toiminnallinen opinnäytetyö valmistui hienosti aikataulussa, sillä opiskelija oli innostunut ja motivoitunut aiheesta.

Työelämän tarpeet ja yhteistyö yritysten kanssa

Monet opiskelijat ovat opintojen aikana myös töissä. Yrityksissä on usein asioita, joita voi kehittää tai vaikka syventää ymmärrystä tutkimuksen valossa. Opiskelijan kannattaa rohkeasti kysyä työnantajalta opinnäytetyön mahdollisuutta. Itse kannattaa olla aktiivinen ja miettiä aihetta valmiiksi, mitä voisi tutkia tai kehittää. Kun esimiehelle tarjoaa valmista ajatusta tutkimuksesta tai kehittämisen kohteesta, on helpompi saada hänet innostumaan ja sitoutumaan opinnäytetyön toimeksiantoon.

Esimerkkinä opiskelija, joka oli kiinnostunut yrityksen X vastuullisuusviestinnästä ja sen vaikutuksista nuoriin aikuiskuluttajiin. Opiskelija haastatteli opinnäytetyön osana kuluttajia ja kartoitti, miten yritys viestii vastuullisuudesta ja mitkä ovat kuluttajien odotukset ja toiveen viestinnän suhteen. Yritys sai tämän tutkimuksen avulla merkityksellistä tietoa vastuullisuusviestinnän kehittämiseksi entistä paremmaksi ja tehokkaammaksi.

Yritysten verkkosivuja ja työpaikkailmoituksia kannattaa myös seurata – joskus niissä voi olla maininta opinnäytetyömahdollisuuksista. Lisäksi omaan opinnäytetyön aiheeseen voi saada idean oman asiakaskokemuksen kautta. Kannattaa siis ottaa rohkeasti yhteyttä suoraan yritykseen ja kertoa itseä kiinnostavasta aiheesta, joka palvelisi yritystä.

Hankkeet ja ajan ilmiöt tarjoavat hyviä aiheita

Korkeakouluissa, kuten Haaga-Heliassa, on käynnissä useita hankkeita, joihin on mahdollista päästä tekemään opinnäytetyötä. Tässäkin opiskelijan on hyvä olla itse aktiivinen ja ottaa rohkeasti yhteyttä joko suoraan hankkeen projektipäällikköön tai keskustella mahdollisuudesta oman ohjaajan kanssa.

Esimerkkinä opiskelija, joka kiertotalouden kurssilla oli opettajalle maininnut halukkuudesta tehdä aiheeseen liittyvä opinnäytetyö. Opettaja ehdotti opiskelijalle hanketta, jossa olisi aihe opinnäytetyölle. Näin yhdistyi hyvä win-win tilanne, sillä hankkeessa oli aihe, johon opiskelija innokkaasti tarttui ja opinnäytetyöprojekti eteni hyvin aikataulun ja suunnitelman mukaisesti.

Opinnäytetyön aiheen voi löytää esimerkiksi Sitran megatredit (Dufva 2024) tai hyvät kortit -pelistä (Poussa & Ylikoski 2022). Niiden avulla saattaa löytää aiheen ja tilaisuuden tutkia tai kehittää jotain aivan uutta ja ajankohtaista. Opiskelijan kannattaa tutustua jonkun kiinnostavan alan kuumimpiin trendeihin tai ajankohtaisiin teemoihin kuten digitalisaatio, työelämän muutokset tai vaikkapa tekoälykehityksen seuraaviin askeliin.

Mieluisan opinnäytetyöaiheen kyllä löytää, vaikka se saattaa vaatia hieman aikaa ja pohdintaa. Tärkeintä on valita aihe, joka on itselle mielekäs ja jolla on merkitystä itselle tai toimeksiantajalle. Hyvä ja mieluisa aihe tekee opinnäytetyöprosessista sujuvan ja motivoivan.

Kuva: Haaga-Helia