Konsultiksi ei useinkaan päädytä suoraan koulun penkiltä. Alasta riippumatta asiantuntijatyön edellytyksenä on tyypillisesti pitkä kokemus. Konsulttien palkkauksessa arvostetaan oman alan tietotaitoa sekä alalle tyypillisten prosessien tuntemusta. Ovatko nämä sitten konsultille tärkeimmät taidot?

Haaga-Helian avoin ammattikorkeakoulu on tarjonnut toukokuuhun 2024 mennessä kaksi mahdollisuutta tutustua konsultoinnin maailmaan Minustako konsultti? -opintojaksolla. Kokonaisuus käsittelee konsultin työtä ja työkaluja. Molemmissa toteutuksissa olemme opiskelijoiden kanssa pysähtyneet pohtimaan mitä konsultin osaamispaletin oikeastaan pitäisi sisältää ja sitä, ovatko konsulttityön tärkeät taidot opittavissa vai näyttäytyykö osa taidoista jopa ominaisuuksina.

Hyvän konsultin taidoista

On selvää, että asiantuntijan on hallittava oma alansa. Kuitenkin, jotta osaamistaan edes pääsee esittelemään, vaaditaan ensin usein asiakkaan tarpeiden ymmärtämistä, tilanteiden ja tunteiden tulkitsemista, luottamuksellisen suhteen rakentamista, jopa luovuutta.

Elämme ajassa, jossa etsimäämme ratkaisua ei välttämättä ole vielä edes keksitty. Älykäs toiminta, jossa yhdistyvät ihmisten vuorovaikutus, inhimillinen ajattelu ja teknologia sekä työvälineet, on työn edellytys (Huotilainen & Saarikivi 2018). Vaikka ympärillämme esitellään uhkakuvia tekoälyn maailmanvalloituksesta, juuri pehmeiden taitojen merkitys ja arvo korostuvat digitalisaation hyökyaallossa, jossa seilaamme.

Deloitte Access Economics, joka on osa tunnettua konsultointiyritystä, toteaa raportissaan (2017), että yksilöiden pehmeillä taidoilla on suora vaikutus yrityksenkin menestykseen: hedelmällinen yhteistyö vaatii vuorovaikutus- sekä tunnetaitoja ja toisaalta kriittinen ajattelu ja ongelmanratkaisukyky mahdollistavat tuottavan asiakastyön. Tekninen osaaminen ei yksinään riitä, kun töitä tehdään ihmisten parissa.

Pehmeillä taidoilla menestykseen

Pehmeät taidot ovat valttikortti, jopa edellytys työnhaussa. Neljäsosa työelämässä vasta aloittavista ei saa töitä näiden taitojen puuttumisen vuoksi (Deloitte Access Economics 2017). Pehmeitä taitoja voi kuitenkin opetella, oppia ja osata, ilman pitkää työkokemustakin. Samoja taitoja käytämme jatkuvasti arkisissa kohtaamisissa. Esiintymis- ja vuorovaikutusharjoitukset sekä ryhmätyöt ovat täysin perustellusti myös osa opintoja.

Onko konsultin tärkein taito siis oman alan tietotaito ja prosessien tuntemus? Oman alan hallinta on olennainen osaaminen, mutta pelkästään sen turvin on vaikea menestyä ja saada arvostusta työelämässä. Pehmeiden taitojen, kuten yhteistyökyvyn, itsetuntemuksen ja kuuntelutaidon soisi olevan teknisen osaamisen ja kokemuksen rinnalla vähintään yhtä haluttuja ja arvostettuja taitoja riippumatta siitä, onko kyse kokeneen tekijän vai vasta työuraansa aloittelevan taidoista.

Asiaosaamisen ja ihmissuhdetaitojen täydellinen balanssi

Ajatus siitä, että konsulttityössä korostettaisiinkin enemmän asiakassuhteen ja luottamuksen rakentamisen taitoja, oli opiskelijoiden mielestä kiinnostava. Onko juuri valmistuneen palkkaaminen konsulttiyritykseen mahdoton ajatus, jos luontaiset ihmissuhdetaidot ja into oppia ovat timanttia? Vaikka sisältöosaamista ei vielä kattavasti olisikaan.

Pohdintamme tuloksena päädyimme siihen, että alakohtaisia taitoja on helpompi oppia kuin asennetta ja tunneälyä. Ja molempia taitoja konsultti kuitenkin tarvitsee.

Kuva: Shutterstock