Aikuisopiskelijana opinnäytetyön tekeminen on haastava mutta palkitseva kokemus. Millaiset tekijät edistävät ja helpottavat opinnäytetyön valmistumista? Entä miten voitaisiin parhaiten auttaa niitä aikuisopiskelijoita, joiden opinnäytetyöprosessin tielle tuli kaikkea muuta elämässä?

Olemme itse sekä opinnäytetyön tekijöitä keväältä 2024 että ammattikorkeakoulun opinnäytetöiden ohjaajia. Kokemustemme perusteella nostamme esiin kolme seikkaa, jotka edistävät opinnäytetyön valmistumista: selkeä prosessikuvaus aikatauluineen, joustavuus ja vertaistuki.

Selkeä prosessikuvaus aikatauluineen

Koko opinnäytetyöprosessista tulee olla selkeä kuvaus. Sanallisen selityksen lisäksi visuaalinen prosessikuva, kuten aikajana, auttaa hahmottamaan kokonaiskuvan. Selkeys ja visuaalisuus ovat avainasemassa, kun aikaa tiedon etsimiseen erilaisista laajoista ohjeista on niukasti.

Kun opiskelija näkee, mistä vaiheista ja osapalautuksista laaja prosessi koostuu ja miten ne ajoittuvat, hän pystyy paremmin hallitsemaan kokonaisuutta ja ohjaamaan omaa työskentelyään kohti halutunlaisia tuotoksia. Deadlinet kalenterissa auttavat rytmittämään ajankäyttöä sekä varautumaan ennalta mahdollisiin muun elämän ruuhkapaikkoihin.

Haaga-Helian verkkosivuilta, opiskelijoiden osiosta, löytyvät AMK- ja YAMK-opintojen opinnäytetyöohjeet ovat hyvä esimerkki siitä, miten kaikki opinnäytetyön kannalta keskeinen ohjeistus, aikataulut ja materiaalit on koottu yhteen, helposti saavutettavaan paikkaan.

Joustavuus

Joustavuudella tarkoitetaan sitä, että jos opiskelija putoaa suunnitellusta aikataulusta, hänellä on mahdollisuus palata opinnäytetyöprosessiin ja hän voi hypätä mukaan seuraavaan ryhmään tai vaiheeseen tarvitsematta odottaa kohtuuttoman pitkää aikaa.

Aikuisopiskelijoilla on usein muita velvoitteita, kuten työ ja perhe, jotka voivat vaikuttaa opiskelutahtiin. Pakottavaa aikataulua voi olla hankala noudattaa, ja jos tästä aikataulusta tippuu, on vielä hankalampaa päästä takaisin mukaan. Prosessin joustavuus ja ohjaajan sitoutuneisuus ovat tällöin avainasemassa. Ohjaaja sallii joustavuuden ja järjestää räätälöidyn, realistisen ja inhimillisen etenemistahdin sitä tarvitseville.

Säännöt ja prosessit tulisi suunnitella niin, että opiskelija voi jatkaa opinnäytetyötään siitä mihin jäi, kun tilanne sen taas sallii. Jos jatkaminen vaatii liikaa selvittelyä tai byrokratiaa, opiskelijat saattavat jättää sen tekemättä.

Vertaistuki

Ryhmässä työskentely ja toisten opiskelijoiden tuki ovat korvaamattomia. Haaga-Helia ammattikorkeakoulussa on suunniteltu alkuun kahdeksan viikon ohjattu prosessi, jossa ryhmän ja ohjaajan tuki ovat keskeisessä roolissa. Asiantuntijoita on saatavilla kertomaan tietystä aiheesta juuri silloin, kun se on ajankohtaista. Tämä luo yhteisöllisyyden tunteen ja auttaa pitämään motivaation korkealla.

Menestyksen avaimet aikuisopiskelijan opinnäytetyöprosessissa

Opinnäytetyöprosessi voi olla tasapainottelua monien velvoitteiden välillä. Tarjolla oleva tuki, joustavuus ja selkeät prosessit ovat auttaneet monia opiskelijoita etenemään sujuvasti. On tärkeää, että opiskelijoille tarjotaan helppo pääsy takaisin prosessiin, jos he tippuvat tahdista. Näiden tekijöiden huomioiminen voi tehdä opinnäytetyöprosessista paitsi mahdollisen myös palkitsevan kokemuksen kaikille aikuisopiskelijoille.