Yhä useampi pienikin yritys on alkanut harkitsemaan toimistotyön tehostamista ohjelmistorobotiikan avulla. Kukapa ei haluaisi tehostaa työtään automatisoimalla sitä?

Älykkään automaation osaamiskeskus -hankkeessa olemme tehneet yrityksille automaatiodemoja ja pitäneet ohjelmistorobotiikkakoulutuksia. Hankkeen aluksi etsimme pienelle yritykselle sopivia ohjelmistorobotiikkateknologioita ja valitsimme hankkeemme teknologioiksi UiPath StudioX ja Microsoft Power Automate ohjelmistot. Nämä vaikuttivat silloin helppokäyttöisiltä ja sopivilta myös kansalaiskehittäjälle.

Kansalaiskehittäjällä tarkoitamme muuta kuin IT-alan asiantuntijaa, jolla ei välttämättä ole koodaustaitoja, mutta hän kuitenkin halua kehittää omaa toimistotyötään.

Työkalujen sopivuuden arviointi

Arvioimme työkalujen sopivuutta Gartnerin (Ray et al. 2023) analyysiin verraten. Raportin mukaan UiPath on alan edelläkävijä nelikentässä ja Microsoftin tuote, Power Automate, on listalla neljäntenä. Välissä ovat hieman isoimmille yrityksille tarkoitetut Automation Anywhere ja Blue Prism. Viidentenä NICE.

Sekä UiPath että Power Automate ovat olleet sopivia pienelle yritykselle. Ne ovat helppokäyttöisiä, edullisia, nopeasti opittavissa ja käyttöönotettavissa. UIpathin ja Power Automaten käytön yritys voi aloittaa ilmaiseksi. Muiden tuotteiden lisenssit maksavat tuhansia euroja vuodessa.

Kaikki automaatiodemot hankkeessamme on toteutettu Microsoft Power Automate ohjelmistolla. Ohjelmisto on valittu siitä syystä, että kaikilla demokokeilijoilla oli käytössä Windows Office 365 ja siten Power Automate. Näin tuntui turvalliselta valita jo valmiiksi asennettu ohjelmisto. Tämä tuleekin varmasti olemaan tulevaisuudessa Microsoftin valtti.

Myös avoimen lähdekoodin ratkaisuja on hyvä huomioida

Gartnerin listoilta puuttuu avoimen lähdekoodin ratkaisut, siksi että ne eivät ole kaupallisia. Olisi silti hyvä pitää mielessä, että automaatioita voi tehdä myös maksuttomilla ohjelmilla, ihan perinteisesti koodaamalla esimerkiksi Pythonilla tai Suomalaisen Robot Frameworkin avulla.

Alun perin Nokian testausohjelmistona toimineella Robot Frameworkilla on tehty kymmeniätuhansia toimistoautomaatioita, ja sitä käyttää robotiikkatyökaluna muun muassa Finnair ja Vero (Robot Framework, s.a.). Sen haaste on aikaisemmin ollut käyttöliittymä, joka on vaatinut koodaamistaitoja, eli kansalaiskehittäjälle työkalu on ollut haastava.

Iloksemme Robocorp on nyt tehnyt graafisen käyttöliittymän Automation Studion, jota kannattaa ehdottomasti kokeilla, mikäli lisenssivapaa ohjelmisto kiinnostaa.

Monet ohjelmistotoimittajat tarjoavat laadukkaat avoimet oppimisympäristöt. Lisäksi YouTubessa on paljon käyttäjien tekemiä ohjevideoita, joita soveltamalla löytyy ratkaisu omaan automaatioon. Robotiikkaohjelmistojen opettelu ja käyttö on helppoa, jos vain on halua ja siihen varaa riittävästi aikaa. Automaatio viikossa pitää robotiikkataidot yllä!

Kuva: www.shutterstock.com