E-urheilu on lyhenne elektronisesta urheilusta. Se tarkoittaa videopelien pelaamista kilpaa. Käytännössä se tarkoittaa, että turnausjärjestäjät järjestävät kilpailuja, joissa eri organisaatioiden ammattipelaajat pelaavat toisia ammattipelaajia vastaan. Tavallisesti pelaaminen tapahtuu tietokoneella tai konsolilla, sanoo KOVA Esportin myyntijohtaja Matti Orava.

Mikä on KOVA ja mikä sen rooli on e-urheilussa?

– KOVA Esports on e-urheiluorganisaatio, jonka ydinbisnestä on sisällöntuottaminen, markkinointi sekä tapahtumien järjestäminen. Olemme pystyneet mahdollistamaan yli 40 pelaajalle organisaation, jossa he voivat ammatikseen pelata. Erilaisia pelejä ammattipelaajat pelaavat seitsemässä eri pelissä.

KOVAn rooli e-urheilussa on kehittää suomalaista e-urheiluskeneä. Pelaamme myös kansainvälisiä huippuja vastaan kansainvälissä turnauksissa. Tavoitteemme on jatkaa järkevää kasvua sekä saada entistä enemmän myös globaalia näkyvyyttä.

Haluamme myös olla vastuullisena yrityksenä auttamassa nuoria kasvamaan vastuullisiksi pelaajiksi. Yhdessä yhteistyökumppanien kanssa järjestämme muun muassa pelileirejä, joissa ohjelmassa on pelaamisen lisäksi paljon liikuntaa ja tietoutta e-urheilusta sekä ammattilaisten arjesta.

Miten e-urheilun suosio on noussut viime vuosien aikana?

– Jo vuosia pelaamisesta ovat kiinnostuneet kilpailuhenkiset ihmiset. He ovat pitkään pelanneet toisiaan vastaan vähemmän ja enemmän vakavamielisesti. Tässä tiimellyksessä pelit, kuten League of Legends ja CS:GO, kehittyivät myös alustoiltaan niin, että ne mahdollistavat erilaisten turnausten järjestämisen.

Koska pelaajia on maailmassa suuri määrä, myös maailman parhaita pelaajia seurataan todella paljon. Tämä taas mahdollisti panostamisen erilaisiin pelilähetyksiin. Nykyiset e-urheilu-lähetykset tulevat pitkälti Twitch-sovelluksen kautta, joka on ilmainen käyttää ja toimii globaalisti.

Koska e-urheilu on suosittua nuorten ja nuorten aikuisten keskuudessa, ja katsojalukujen kasvaessa myös erilaiset yritykset ovat lähteneet mukaan.

Onko e-urheilu verrattavissa niin sanottuun normaaliin urheiluun kuten jääkiekkoon tai jalkapalloon?

– Olen tuntenut paljon jääkiekkoilijoita ja nähnyt heidän elämäänsä läheltä. Näen siinä todella paljon samanlaisia lainalaisuuksia kuin e-urheilijan elämässä. Jokaiseen harjoitukseen pitää mennä skarppina. Unen ja liikunnan määrät korostuvat vireystilaa ajatellessa. Jokaiseen otteluun valmistaudutaan huolellisesti.

Tämän lisäksi myös arki on hyvin pitkälti sitoutunutta pelaamiseen, sillä pelejä on 3-4 kertaa viikossa melkein ympäri vuoden. Isoimmat turnaukset saattavat kestää useita viikkoja ja yksittäiset pelit useita tunteja putkeen.
Peruspäivä pelaajalla menee suurin piirtein näin: 3 tuntia yhteistä harjoittelua, 2-3 tuntia omatoimista harjoittelua sekä 1-2 tuntia virallisia matseja.

Vaikka pelaaminen ei itsessään ole fyysinen koettelemus, se vaatii henkistä kanttia sekä jaksamista. Tästä syystä meilläkin on palkattu KOVAlle liikuntatieteitä opiskeleva Perttu Leppä, joka käy jokaisen pelaajan kanssa henkisen ja fyysisen puolen juttuja läpi.

Onko jotain muuta mitä haluat tuoda esiin e-urheilusta?

– Haluan kannustaa pelien seuraamiseen, sillä niiden viihteellisyys saattaa yllättää. Bisnesihmisille haluan sanoa vinkkinä, että e-urheilu kasvaa globaalisti edelleen yli 30 prosentin vuositahtia, joten uusia bisnesmahdollisuuksia sekä työpaikkoja alalle avautuu varmasti lähitulevaisuudessa paljon.

Kirjoittaja Linda Ivanoff opiskelee Haaga-Heliassa markkinoinnin ja viestinnän ammattilaiseksi. Teksti on laadittu osana Yrittäjyys tutuksi –opintojaksoa.