Lukukausittain järjestettävä (Re-)StartUp -esihautomo-ohjelma kokoaa joukon alkuvaiheen yrittäjiä intensiiviselle 12 viikon opintojaksolle. Luento-opetuksen ja yrittäjyyden eri osa-alueisiin liittyvien teematyöpajojen ohella ohjelmassa syntyy myös toisiaan tukevien yrittäjien verkosto.

Syksyn 2022 esihautomo-ohjelman huipentaneessa Demo Day -pitchaustapahtumassa vierailijaraati valitsi parhaan yritysidean. Terapia-alaan liittyvän voittajayrityksen edustaja Leena Makkonen pääsi palkintona vierailemaan Slush-kasvuyritystapahtumassa.

– Slush oli erinomainen kokemus. Kävin erinomaisia keskusteluja eri alojen asiantuntijoiden kanssa ja sain uusia oivalluksia. Tapasin monia ihmisiä, jotka yhdistivät uusiin ihmisiin ja tarjosivat sparrausta. Minä tarjosin heille puolestaan omaa apuani, Makkonen kertoo.

Slushin kaltaiset tapahtumat toimivat monille alkuvaiheen yrittäjille tärkeinä kosketuspintoina ”startup-ekosysteemiin”. Toisten yrittäjien kohtaaminen ja tästä seuraavat keskustelut ovat mahdollisuuksia, joita voi olla mahdotonta antaa ylhäältä päin esimerkiksi koulutuksentarjoajana.

Tiimin avulla perille

Idea terapiasovelluksesta on pyörinyt Makkosen päässä jo pidempään. Keväällä 2022 hallitus muutti esitystään hoitotakuusta. Terapiatakuu jäi esityksestä pois kokonaan, joten Makkosen ideasta tuli huomattavasti ajankohtaisempi.

– StartUp Schoolissa hautomo-ohjelman aikana vahvistui se, että idean kanssa kannattaa lähteä eteenpäin.

Esihautomo-ohjelman tärkeimpiin anteihin Makkonen lukee omien vahvuuksiensa löytämisen ja toisaalta myös kehitysalueiden paikantamisen. Näille alueille osallistuja kasaa nyt tiimiä, joka auttaa käynnistämään liiketoiminnan vuoden 2023 aikana. Oikeiden osaajien löytäminen on Makkosen mukaan nyt tärkeintä, rahoitus ja itse ratkaisu saavat vielä odottaa.

Alkuvaiheen yrittäjille suunnatun esihautomo-ohjelman ei ole tarkoitus toimia suorana väylänä rahoittajien pöytiin tai markkinoille. Rekrytointitarpeiden paikantaminen ja tiimin kasaaminen on yksi välimaaleista, johon ohjelman avulla pyritään.

Muita tavoitteita ovat esimerkiksi liiketoimintamallin validointi, korkeamman vaiheen valmennusohjelmiin vaadittavien valmiuksien kehittäminen sekä kokemuksen saaminen yritysidean esittelystä eli pitchauksesta.

StartUp Schoolin esihautomo-ohjelma asettuu yrityshautomoista muodostuvan polun alkupäähän. Esihautomo on tarkoitettu alkuvaiheen yrittäjille, jotka ovat vasta kehittämässä lopullista liikeideaansa. Esihautomosta polku voi jatkua hautomoon, joka keskittyy yrityksen perustamiseen ja siitä eteenpäin kiihdyttämöön, jossa pyritään liiketoiminnan taloudelliseen kasvattamiseen.

Palaute ja sparraus parasta antia

Yritysidean vieminen markkinoille vaatii monialaista asiantuntemusta. Perustajan oma usko ideaan ja substanssiosaaminen toimialasta vievät pitkälle, mutta alkuvaiheessa vertaistuki ja sparrailuapu voivat auttaa paljon. StartUp Schoolin esihautomo-ohjelmassa opetustilanteet ovat osallistujia aktivoivia, ja kokemuksiaan pääsee jakamaan viikoittain

Makkonen korostaa esihautomo-ohjelman eri elementtien arvoa, ja valinnaisten työpajojen mahdollistamaa ajankäytön optimointia. Työpajojen vetäjät, opettajat ja coachit olivat kaikki hänen mukaansa asiantuntijoita, mikä oli hyödyllistä liikeidean eri osien sparraamiseen.

Myös ohjelman jälkeisten viikkojen aikana apua on ollut tarjolla paljon. Tiimiä rekrytoidessa useat ihmiset ovat sanoneet, että haluavat auttaa, vaikka eivät pääsisi itse mukaan.

– Olen saanut sparraajia esimerkiksi muista startupeista. Hekin ovat kokeneet, että heitä on aikoinaan autettu. Tästä olen ollut haltioissani.

Muut alkuvaiheen yrittäjät Makkonen ohjaa esihautomo-ohjelman kaltaisten palveluiden pariin. Makkonen listaa tärkeimpiä vinkkejä samassa tilanteessa oleville, näihin kuuluvat sparraus asiantuntijoiden kanssa, kokemusten jakaminen erityisesti startup-yrittäjien kesken sekä coachaus ja mentorointi.

StartUp Schoolin esihautomo-ohjelma tarjoaa monialaisen katsauksen yrittäjyyteen. Mukana on asiantuntijoita esimerkiksi rahoituksen, lakiasioiden, markkinoinnin sekä idean testaamisen alueilta. Keskiössä pysyy koko 12 viikon ajan yrittäjä ja idea, ja tukea annetaan oppimissisältöjen lisäksi myös henkilökohtaisen coachaamisen muodossa.

Ohjelman tavoitteena on kasvattaa valmiimpia liikeideoita, mutta ennen kaikkea valmiimpia yrittäjiä.

Kirjoittaja työskentelee Haaga-Helian (Re-)StartUp -esihautomo-ohjelmassa. Ohjelma on osa Helsingin kaupungin tukemaa kampusinkubaattoriverkostoa, joka yhdistää oppilaitokset pääkaupunkiseudun startup-ekosysteemiin.